‘ก้องศักด’ แย้มสร้างสนามจุ8หมื่นที่ชลบุรี รองรับเปิด-ปิดฟุตบอลโลก
จากการประชุมสุดยอดผู้นำอาเซียนครั้งที่ 35 แบบเต็มคณะ ที่อิมแพค อารีนา เมืองทองธานี เมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน 2562 ที่ผ่านมา โดยผู้นำรัฐบาลของชาติสมาชิกในอาเซียนเห็นพ้องในการเสนอตัวเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันฟุตบอลโลกร่วมกัน โดยให้วางแผนสำหรับความพร้อมหากว่าต้องการเสนอตัวสำหรับฟุตบอลโลกในปี 2034
สำหรับประเทศไทย โดย “บิ๊กตู่” พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี พร้อมให้การสนับสนุน และได้มอบหมายให้ ดร.นิวัตน์ ลิ้มสุขนิรันดร์ อธิบดีกรมพลศึกษา ในฐานะเจ้าหน้าที่อาวุโสด้านกีฬาของอาเซียน เป็นประธานคณะทำงาน ซึ่งในเวทีการประชุมระดับรัฐมนตรีกีฬาของชาติอาเซียนได้ให้ประเทศไทยรับหน้าที่ในการเป็นผู้นำการเสนอตัว
ซึ่งเมื่อวันที่ 4 กรกฎาคม ได้มีการประชุมระหว่างกรมพลศึกษา ร่วมกับ เคียฟ ซาเมธ ประธานสหพันธ์ฟุตบอลอาเซียน (เอเอฟเอฟ), วินส์ตัน ลี เลขาธิการเอเอฟเอฟ, นายพาทิศ ศุภะพงษ์ เลขาธิการสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ และผู้เชี่ยวชาญที่นำการเสนอตัวฟุตบอลโลก 2026 ที่สหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก นั้น
ล่าสุด “บิ๊กก้อง” ดร.ก้องศักด ยอดมณี ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย (กกท.) เปิดเผยถึงเรื่องนี้ว่า ในการเตรียมตัวเป็นเจ้าภาพร่วมฟุตบอลโลกนั้น ทางกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬาเป็นผู้มอบหมายให้ทางกรมพลศึกษาเป็นหลักในการศึกษาข้อมูล ในขณะที่ กกท.เองก็อยู่ร่วมในขณะการทำงานชุดนี้ด้วย
โดยหน้าที่ของ กกท.จะเตรียมความพร้อมในส่วนของสถานที่จัดการแข่งขัน กกท.มีโครงการที่จะปรับปรุงสนามที่มีอยู่แล้วอย่างเช่นราชมังคลากีฬาสถาน มีแผนจะเพิ่มความจุให้เป็น 60,000 ที่นั่ง รวมถึงยังมีแผนจะสร้างสนามกีฬาแห่งชาติขนาดใหญ่แห่งใหม่ที่จังหวัดชลบุรี ซึ่งจะมีความจุราว 80,000 ที่นั่ง สามารถใช้เป็นพิธีเปิด-ปิด ได้นอกจากนี้ทางกรมพลศึกษาเองก็มีแผนที่จะปรับปรุงสนามของตัวเองเพื่อใช้รองรับการแข่งขันเช่นกัน ซึ่งทั้งเรื่องของสนาม, ความร่วมมือต่างๆ ได้มีการทำงานกันอย่างต่อเนื่องอยู่แล้ว
ดร.ก้องศักดกล่าวต่อว่า การลงทุนจากภาครัฐ เอกชน เพื่อสร้างสนามแห่งใหม่ในครั้งนี้ ไม่ได้ใช้ประโยชน์เพียงแค่ฟุตบอลโลกเท่านั้น แต่ยังมีมหกรรมกีฬาที่จะต้องใช้สนามมาตรฐานแบบนี้อีกหลายรายการ เพราะประเทศไทยยังมีแผนที่จะยื่นเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันยูธโอลิมปิกเกมส์, เอเชี่ยนเกมส์ รวมถึงการเป็นเจ้าภาพซีเกมส์ ในปี ค.ศ.2025 อีกด้วย ดังนั้นสนามเหล่านี้ก็จะได้ใช้ประโยชน์ด้วยเช่นกัน